בניסויים שנעשו בעכברים נמצא שהמחלה יכולה לפגוע בשריר הלב באופן אחיד או בצורה של טלאים (בנקודות מסוימות בלב). בדרך כלל הפגיעה המקורית בשריר הלב היא כתוצאה מוירוס. בשלב החריף של המחלה יש דלקת בשריר הלב אשר גורמת להרס של תאי שריר הלב. בשלב כרוני של המחלה, כבר אין סימנים לוירוס המקורי שגרם למחלה ואין אפשרות לזהותו. תוך כ-6 חודשים, נוצרת צלקת בשריר הלב – זה למעשה רקמת תאים מתים שיושבים על שריר הלב. המצב הדלקתי נמשך לאורך זמן בעוצמה נמוכה יותר. הצלקת שנוצרה על שריר הלב גורמת להפרעות קצב אשר יכולות להיות קטלניות.
מהלך המחלה הוא בלתי צפוי ומחקרים מראים שכ- 50% מהאנשים עם המחלה מתים תוך 5 שנים. כאמור, מיוקרדיטיס יכולה לגרום להפרעות קצב אפילו קטלניות . סכנה זו אינה חולפת גם אחרי שהלב מתרפא מהדלקת .
הגורמים למחלה זו אינם תמיד ידועים. בין הגורמים האפשריים למחלה זו הם:
א. גורמים זיהומיים שכוללים וירוסים , חיידקים , פטריות או פרזיטים שונים.
ב. שימוש בסמים ותרופות שונות.
ג. מחלות הפוגעות במערכת החיסון.
שכיחות המחלה: במחקר גדול שפורסם בעקבות 12,747 נתיחות אחרי המוות של חולים בבית חולים שבשבדיה בשנים 1975 עד 1984 נמצאה המיוקרדיטיס ב-1% בלבד של החולים.
אבחון המחלה: האבחנה של מחלה זו נעשית על ידי בדיקות דם ומעקב אחר שינויים בתרשים הא.ק.ג. האבחנה הסופית נעשית על ידי בדיקת MRI של הלב שבו רואים סימנים לדלקת בשריר הלב בשלב החריף של המחלה. בשלב הכרוני של המחלה רואים צלקות בשריר הלב. בדרך כלל מומלץ לא לעשות פעילות גופנית מאומצת למשך 6 חודשים.
מידע נוסף:
בה בשעה שישנם קריטריונים מאד ברורים לאבחון המחלה על ידי ביופסיה, בדיקה זו אינה חד משמעית מאחר והמחלה מופיעה כטלאים בחלק מהלב. משמעות הדבר הוא שאם בבדיקת הביופסיה הדוגמא שנלקחה היא מאיזור שאינו נגוע, הרי לא נזהה את המחלה. באופן טבעי, אין הדבר שולל את קיום המחלה. במילים אחרות, בדיקה זו רק יכולה לאשר את קיומה של המחלה, אך לא לשלול אותה.
בדיקת הביופסיה היא בדיקה שבה מוחדרים מספריים מיוחדות וקטנות דרך הוריד אל הלב. לאור העובדה שבדיקה זו אינה יכולה לאשר בוודאות את קיומה (או שלילתה של המחלה), ולאור העובדה שאחד הסיכונים שבבבדיקה זו היא יצירת חור בלב, בדרך כלל רופאים נמנעים משימוש בבדיקה זו למטרה זו.
מידע נוסף לרופאים
אודות המחקר השוודי ראה:
Gravanis M, Stenby N. Incidence of myocarditis. Arch Pathol lab Med 1991; 115: 390-392
הקריטריונים לאבחון המחלה באמצעות ביופסיה:
Aretz H. Myocarditis: The Dallas criteria. Hum Pathol 1987; 18: 619-624.
הפרעות קצב כתוצאה ממחלה זו:
Chapter 19: “Myocarditis and the athlete” in Sudden Cardiac Death in the Athlete, N.A.M. Estes III et al., 1988
