תופעה זו, של קצב לב איטי שכיחה באנשים מבוגרים כתוצאה "מהזדקנות" סיבי ההולכה בלב. לעיתים, חולים מבוגרים אלה מקבלים תרופות שונות (כפתרון לבעיות רפואיות אחרות) אך תרופות אלו גורמות להחמרת מחלת הלב מאחר והן גורמות להאטה נוספת של דופק הלב.
לדאבונינו, לעתים קורה שגם אנשים צעירים סובלים מדופק לב איטי. מצב זה מחייב השתלת קוצב.
לעתים, יש להשתיל קוצב לב אפילו בילדים קטנים מאד. בדרך כלל, מצב זה מתחייב עקב מומי לב מלידה הגורמים למחלה בסיבי ההולכה של הלב.
השתלת הקוצב היא פעולה שיגרתית המתבצעת מידי יום בבית החולים. זהו ניתוח קטן המתבצע בחדר צינטורים. ההשתלה נעשית בתנאים סטרילים בדומה לחדר ניתוח. בהשתלה זו, אין צורך בהרדמה כללית, ונעזרים בהרדמה מקומית וטישטוש קל של הנבדק.
הקוצב מושתל מתחת לעור בבית החזה
Photo: Guidant Corporation
הקוצב מושתל בצד ימין או שמאל מתחת לעצם הבריח (ליד הכתף). המנתח עושה חתך בעור של כ-4 ס"מ על מנת ליצור כיס קטן מתחת לעור. בסופו של הניתוח, הקוצב עצמו יקובע בתוך כיס זה.
לצורך השתלת הקוצב, משתילים שני חוטי חשמל (אלקטרודות) דרך הווריד מהכיס שיצרנו אל הלב עצמו. חוט אחד ממוקם בחלק העליון של הלב (בפרוזדור הלב) וחוט שני בחלק התחתון של הלב (בחדר הלב).
על מנת לקבע את נקודת המגע המדויקת של האלקטרודות בלב, נעזרים בשיקוף רנטגן אשר מראה למנתח בכל רגע את המיקום המדויק של האלקטרודה. לאחר שהאלקטרודות ממוקמות היטב בלב, מחברים את הקצה השני שלהם לבטריה של הקוצב (בפועל, גוף הבטריה הוא בעצם הקוצב עצמו). לבסוף, ממקמים את הקוצב בכיס שיצרנו בתחילת הפעולה ותופרים את העור.
תהליך ההשתלה אורך ברוב המקרים כשעה וההחלמה שלאחר הניתוח מהירה. בדרך כלל, המטופל משתחרר לביתו כעבור 24 שעות.
מקרים מיוחדים: קוצב דו-חדרי, קוצב מיוחד לטיפול באי ספיקת לב (Congestive Heart Failure)
בזכות התקדמות הרפואה, קיים שימוש נוסף לקוצב הלב: חולים הסובלים משריר לב חלש ואי ספיקת לב, יכולים להינות מטיפול חדיש באמצעות קוצב חדיש ומיוחד המיועד לטיפול בבעיות אלה.
בה בשעה שהקוצב הרגיל, בעל שתי האלקטרודות, מיועד לחולים עם קצב לב איטי, לקוצב מיוחד זה יש שלוש אלקטרודות: אלקטרודה האחת מושתלת בחלקו העליון של הלב (פרוזדור הלב). האלקטרודה השנייה מושתלת בחלקו התחתון של הלב (חדר הלב). ואילו האלקטרודה השלישית (הנוספת) מוחדרת לתוך ענף של וריד בלב. תפקיד אלקטרודה שלישית זו היא לקצב את הצד השמאלי של הלב. בצורה זו, לקוצב היכולת לקיצוב בו זמני של שני צידי הלב (בניגוד לקוצב הרגיל אשר מקצב רק צד אחד) ובכך משתפרת יכולת התכווצות הלב. חשוב להדגיש כי קוצב חדיש זה אינו מרפא את בעיית אי-ספיקת הלב אבל מקל על הסימפטומים המלווים בעיית אי-ספיקת לב.
השתלה זאת מרכבת יותר ואורכת כשעתיים. גם פה ההחלמה מהירה והמטופל משתחרר לביתו כעבור 24 שעות.
יש להדגיש, שלא כל חולה עם בעיית אי-ספיקת לב מתאים להשתלה של קוצב מעין זה, וכמו כל דבר ברפואה, יש לקבל ייעוץ מקצועי בידי רופא מומחה בנושא.
